九星恋の占い館 - 読み物（「青二才」の語源・由来）

「青二才」の語源・由来

『青二才』という言葉の意味を調べてみると、「年若く経験に乏しい男。青年を罵（ののし）っていう語。」（広辞苑 - 岩波書店）とあります。

青
「青」という接頭語は「青臭い」や「青田買い」などのように、まだ未熟な者という意味を表す語ですが、この未熟な者を表す表現として、「青」色を使用する慣習は、陰陽五行思想に由来しているものと思われます。

陰陽五行思想では、「青」という色は季節において”春”をあらわします。その”春”については、『陰の極である寒い冬が明け、大地に陽の気が兆し始め、草木が萌芽し、生命が勢いよく生長する一方で、いくら陽が兆しているとはいえ、まだまだ陽の極へと至る途中である。』などといった解釈がなされます。

つまり「青」という表現を使用することによって、季節の春を代用し、陰の極から陽の極へと至る過程を通じて、陽の極、すなわち一人前になるにあたっては、まだまだ未熟である、という意味を示しているのです。

二才
「語源由来辞典」によれば、『二才』の語源は二つあるとのことです。

ひとつは、若者組（現在の青年団）に入るニューフェイスを「新背（にいせ）」といい、転訛して「にさい」になったとする説。・・・（中略）・・・九州の南部地方では、若者を「にせー」や「にさい」とも言う。
もうひとつは、ボラなどの稚魚を「二才魚」「二才子」「二才」などと呼ぶことから喩えたとする説。

※語源由来辞典『青二才』の解説を一部引用・編集

語源由来辞典では『二才』の語源を二つの説としていますが、この二つの説にはいずれも、一般に”ボラ”と呼ばれる「出世魚」が関係しているものと思われます。

”ボラ”は、その成長に伴って名前の変わる「出世魚」です。地域によって、サイズに多少の違いはあるそうですが、概ね以下のような出世をするようです。

段階	名称	体長
⑥	トド	40センチ以上
⑤	ボラ	30～40センチ
④	イナ	10～25センチ
③	オボコ	5～18センチ
②	スバシリ	～10センチ
①	ハク	2～3センチ

”ボラ”とは、正確には上のように、この魚の出世段階の5段階目を言うようですが、ややこしいので、ここではこの魚を”ボラ”として表現します。

語源由来辞典の最初の説「新背（にいせ）」の”新”はニューフェイスの”ニュー”のことですが、”背”というのは、ボラの出世段階④イナの背をさしているものと思われます。

別の言葉ですが「イナセだね～」などという表現があります。この言葉は「魚河岸の若者が、イナの背のように髪を結んだこと」に由来して、「粋な若者のこと。またはその様子。」を表す言葉として用いられますが、最初の説の”背”も、若者をさす言葉として（イナの）”背”が用いられたのではないかと思われます。

結局、最初の説に関しても、二つ目の説、すなわち、ボラの出世途中であるボラの稚魚を”二才”と表現することに喩えた説に帰結します。

二つ目の説に関してはボラ（など）の稚魚を”二才”と表現したから、とありますが、これだけでは由来の説明としての意味が通りません。
なぜ、ボラ（など）の稚魚が二才と呼ばれるのか？について説明する必要があり、ここに古代東洋思想が関わっています。

ここでいう『二才』とは、「三才足らず」という意味です。『三才』の概念は容易に解説を施せるような概念ではないのですが、古代東洋においては、天・地・人という三つの哲理の調和を非常に重視していました。天とは「天」そのものをあらわし、地とは「大地」をあらわし、人とはすなわち人に代表される「生命」をあらわします。この三つが調和して初めて、大自然における森羅万象の調和が図られるといった思想観をいいます。（ただし、天・地・人というのは、空と大地と生命というものに限定されるものではありません。ある一つの世界観における天・地・人です。）

この三才のうちの一才が欠けた状態がすなわち『二才』であり、いわば不完全・未完成な状態を表すということとなります。

青二才
したがって、『青二才』という言葉は、”青”も”二才”もどちらも不完全・未熟といった意味を表す言葉であり、これを重ねることで未熟であるという意味に「罵（ののし）り」の意味が含められることになるものと思われます。

ちなみに・・・
このボラという出世魚は、上記のように非常にたくさんの言葉を生み出していますが、ボラの出世段階の呼び名をみて、ボラがまだ他の言葉を生み出しているとお感じになられた方もいらっしゃるのではないでしょうか。そう”オボコ”という言葉です。

オボコの由来には『産子（ウブコ）』が転じたものとする説もあるようですが、ボラの出世段階（③）とその言葉の示す意味合いとがしっくりくるため、麗は個人的にはボラの出世段階に由来する言葉ではないかと考えています。